Maryse Condé, a grande dama da literatura francófona

Maryse Boucolon nasceu a 11 de fevereiro de 1934, em Pointe-à-Pitre, uma cidade de Guadalupe, departamento ultramarino de França. Era a mais nova de oito filhos e cresceu no seio do que ela apelidou de uma «burguesia negra embrionária». A sua mãe dirigia uma escola para raparigas e o seu pai, Auguste Boucolon, foi professor, antes de fundar um banco.
Primeiro, Maryse apaixonou-se pela literatura – aos 12 anos, escreveu uma peça de um ato para oferecer à mãe no dia do seu aniversário. Depois, de forma mais gradual, ineressou-se pela política. Tendo passado a sua juventude em Guadalupe, ainda muito colonial, deixou a ilha em busca de respostas sobre a sua identidade e as suas origens. O seu passaporte francês não a impediria de se tornar uma forte ativista pela independência do seu arquipélago natal.
Em Paris, estudou na Sorbonne e integrou-se nos círculos intelectuais negros desta cidade, onde se viria a casar com o seu primeiro marido, o ator guinnense Mamadou Condé. Apenas um ano depois, separou-se e mudou-se para África para ensinar. Viveu durante longos períodos na Guiné, no Gana e no Senegal, numa região que vibrava com os ventos da independência e da descolonização, e que atraía pensadores e activistas de toda a diáspora negra. Esta vivência deu a Condé a inspiração para escrever, primeiro como dramaturga e, depois, como romancista. Paralelamente, teve uma carreira académica de sucesso. Durante muitos anos, dividiu o seu tempo entre a cidade de Nova Iorque e a sua terra natal, Guadalupe. Foi professora emérita de Francês na Universidade de Columbia, tendo também lecionado na UCLA, na Sorbonne (onde se doutorou em Literatura Comparada) e em Berkeley.